Égypte, Rome, Asie : le chien à travers les grandes civilisations

Du Nil à la Via Appia, le chien a toujours occupé une place privilégiée : gardien de temples, chasseur royal, symbole religieux ou guerrier. Son rôle reflète l’évolution des sociétés humaines et la diversité culturelle autour d’un même animal.

1. Egypte : compagnon sacré

  • Les textes du Nouvel Empire interdisent de tuer un chien sous peine de mort.
  • Des chiens sont momifiés avec leur maître pour l’accompagner dans l’au-delà ; certains reçoivent une sépulture individuelle‌.
  • Anubis, dieu à tête de chacal, guide les âmes dans la pesée du cœur.

2. Mésopotamie et Perse : gardiens et chasseurs

  • Les tablettes assyriennes montrent des molosses chassant le lion aux côtés des rois.
  • Les Perses utilisaient de grands chiens cuirassés lors des batailles.

3. Grèce et Rome : de la chasse au spectacle

  • Chez les Grecs, le chien figure dans l’Iliade (Argos, chien d’Ulysse).
  • À Rome, la mosaïque « Cave Canem » de Pompéi illustre la fonction de chien de garde‌.
  • Les Romains distinguent chiens d’attaque, de défense et de liaison (messagers ingérant des capsules)‌.

4. Asie : symboles spirituels

  • En Chine ancienne : figurines canines brûlées pour chasser les mauvais esprits.
  • Au Japon, les chiens protègent les enfants ; au Tibet, ils symbolisent fertilité et sexualité‌.

5. Europe médiévale : du garde-manger au confident

  • Au Moyen Âge, explosion des races de chasse pour la vénerie seigneuriale.
  • Premières tombes de chiens « de compagnie » datées du Ier siècle apr. J-C. en Gaule‌.